Засе́чная черта́ (засечная линия, засека, украинная линия) — система оборонительных сооружений из деревянных чурок, применявшаяся с XIII века на Руси и получившая особое развитие в XVI—XVII веках на южных границах Русского царства для защиты от нашествия монголо-татарских и крымских войск, а также в качестве опоры при наступлении на противника (см. Русско-крымские войны)[1]. Наиболее мощной фортификационной линией являлась «Большая засечная черта», которая входила в общую систему обороны Российского государства и состояла из укреплённых городов-крепостей (в 1630 году их насчитывалось свыше сорока), собственно засечной черты в полосе между Мещёрскими и Брянскими лесами, тыловой линии по течению реки Оки и поселений засечной стражи.

Состояла из звеньев.

За состоянием засек наблюдал Пушкарский приказ.

Для вступления, думаю, полностью сойде

Самая ранняя, пятисоткилометровая «Большая засечная черта» протянулась от Рязани до Тулы — по реке Оке, от Белёва и Перемышля через Одоев, Крапивну, Тулу и Венёв до Переяславля-Рязанского и от Скопина через Ряжск и Сапожок до Шацка.
Строительство «Большой засечной черты» Русского государства было закончено в 1566 году. В том же году Иван Грозныйпроверял её готовность в районе Козельска, Белёва, Болхова и в других местах. Засечная черта состояла из отдельных участков — засек. Оборонительные сооружения создавались из лесных завалов-засек, чередовавшихся с частиками (частоколами), надолбами, земляными валами и рвами в безлесных промежутках. Глубина полосы засек местами достигала 20—30 км. Для засечной черты использовались также местные естественные препятствия: реки, озёра, болота, овраги. На лесных дорогах ставились укрепления-крепостцы, башни, которые были вооружены пушками. Здесь же селились и ратные люди. Оборона засек возлагалась на пограничную засечную стражу, состоявшую из жителей окрестных селений, собираемых по 1 человеку на 20 дворов. Эту задачу она решала совместно с гарнизонами городов-крепостей (насчитывали в каждом от нескольких сотен до 1,5 тысяч человек). Засечная стража была вооружена топорами, пищалями, от казны получала по 2 фунта пороха и столько же свинца. Засечная стража (ополчение) насчитывала во второй половине XVI века до 35 тысяч ратных людей. Они охраняли черту «станицами» (отрядами), высылавшими от себя «сторожей» (разъезды), которые наблюдали за обширным районом перед засечной чертой. Засеками ведали засечные приказчики, воеводы, головы, которым подчинялись поместные и приписные сторожа. Всей засечной чертой управлял пушкарский стол Рейтарского приказа(конец XVII века). Для покрытия расходов по укреплению засечной черты с населения собирались специальные подати — засечные деньги.
Лесистые участки засек представляли большие удобства для обороны и надёжные убежища для населения при нашествии врага. Засеки назывались по месту их расположения, например Тульская, Каширская, Шацкая и др. В лесах, где проходила засечная черта, запрещалась рубка леса и прокладывание новых дорог и троп. За порчу засечных сооружений и порубку леса взимался штраф. Население проходило через засечную черту только в определённых местах — засечных воротах.

Засечная черта служила не только для пассивной, но и для активной обороны и являлась рубежом, к которому стягивалось войско из укреплённых городков и тыла страны.
В 1638 году были предприняты крупные работы по восстановлению засечной черты, которая за период Смутного времени была заброшена и местами сильно разрушена. Составлено также её описание. В 1659—1660 и 1676—1679 годахвновь предпринимались попытки возобновления засечной черты, но, поскольку границы России продвинулись далеко на юг и потребовалось создание оборонительных сооружений значительно южнее, эти работы прекратились. В 1648—1654 годах была возведена Симбирская засека, в 1652—1656 — Закамская линия и др. В 1736 году на смену Закамской оборонительной линии было начато строительство Самаро-Оренбургской линии, но термин «засечная черта» к тому времени уже для обозначения фортификационных сооружений не употреблялся.
К нашему времени большинство засечных лесов просто вырублены, а небольшая оставшаяся часть была взята под охрану в заповедниках «Калужские засеки» и «Тульские засеки». Впрочем, последний существовал только до 1951 года, и сейчас рассматривается вопрос о его восстановлении.

Источники: Яковлев А. И. Засечная черта Московского государства в XVII в.: Очерки из истории обороны южной окраины Московского государства. — М., 1916. — 321 с.

Никитин А. В. Оборонительные сооружения Засечной черты XVI—XVII вв. // Материалы и исследования по археологии Москвы. М., 1955. Т. III (МИА. № 44). С. 116—213.

Карпов Д. А. Была ли Передовая засечная черта единым оборонительным рубежом // Преподавание истории в школе. — 2008. — № 2 (спецвыпуск). — С. 39—41.

Новосельский А. А. Борьба Московского государства с татарами в первой половине XVII века / Под ред. С. В. Бахрушина; Академия наук СССР. — М.-Л.: Изд-во АН СССР, 1948. — 450 с.

Лебедев В. И. Легенда или быль: По следам засечных сторожей. — Саратов — Пенза: Приволж. кн. изд-во, Пенз. отд-ние, 1986. — 136 с.

Курнаев С. Ф. Тульские засеки, их природа, научное и хозяйственное значение // Природа. — 1980. — № 3. — С. 87—99.

Карпов Д. А. Укрепленные пункты юго-западного порубежья Московского государства в XVI — середине XVII века: Диссертация на соискание ученой степени кандидата исторических наук. — Брянск, 2009.

Солодкин Я. Г. Засечный приказ // Вопросы истории. — 1999. — № 11—12. — С. 169—170.

Волков В. А. Московские засеки. Южный рубеж // Урбанистика. — 2013. — № 1. — С. 100—116.

Каргалов В. В. Засечные черты и их роль в обороне Русского государства в XVI-XVII вв. // Военно-исторический журнал. — 1986. — № 12. — С. 61—67.

Моташенко С. В. Семянников Б. Г. Засеки как вид инженерных заграждений (рус.) // Армейский сборник : журнал. — 2014. — Апрель (т. 238, № 4). — С. 14—17.

Бурцев И. Г. Тульские засеки XVI–XVII в.: Историко-археологическое изучение // Древняя Русь. Вопросы медиевистики. — 2015. — № 3(61). — С. 18—19.

Бурцев И. Г., Конорев М. Б. Исследование тульской засечной черты: История и перспективы // Город средневековья и раннего нового времени: Археология. История.. — Тула: Русские витязи, 2013. — С. 272 – 282.

Бурцев И. Г. Пограничный кризис на Тульской украйне в 1622 г.

Дедук А. В. Засеки на южных землях Российского государства в XVI в. (по данным письменных источников) // Единорог: Мат-лы по военной истории Восточной Европы эпохи Средних веков и раннего Нового времени. Вып. 3.. — М.: Русские витязи, 2014. — С. 454 – 480.

Каштанов С. М. Известие о Засечном приказе XVI в. // Вопросы истории. 1968. № 7. С. 204.